Οι Συνθήκες και τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα
Κύριος στόχος της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ), καθώς και των προηγούμενων Συνθηκών, είναι η σταδιακή ευρωπαϊκή ολοκλήρωση και η δημιουργία μιας κοινής αγοράς που θα βασίζεται στις τέσσερις ελευθερίες κυκλοφορίας (εμπορευμάτων, προσώπων, κεφαλαίων και υπηρεσιών) και στη σταδιακή εναρμόνιση των οικονομικών πολιτικών.
Για να γίνει αυτό, τα κράτη μέλη παραχώρησαν ένα μέρος της κυριαρχίας τους και εκχώρησαν στα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα την εξουσία να εκδίδουν νομοθετικές πράξεις (κανονισμούς, οδηγίες, αποφάσεις) οι οποίες υπερέχουν του εθνικού δικαίου.
Αυτό το παράγωγο δίκαιο αποτελεί την τρίτη σημαντική πηγή δικαίου της Ένωσης μετά τις Συνθήκες (πρωτογενές δίκαιο) και τις διεθνείς συμφωνίες.
Το παράγωγο δίκαιο περιλαμβάνει τόσο δεσμευτικές νομικές πράξεις (κανονισμούς, οδηγίες, αποφάσεις) όσο και μη δεσμευτικές (ψηφίσματα, γνώμες) που προβλέπονται στη Συνθήκη λειτουργίας της ΕΕ, αλλά και ορισμένες άλλες πράξεις, όπως εσωτερικούς κανονισμούς των ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων και προγράμματα δράσης της ΕΕ.